I’ve been out of the blog mood for many months now, and only recently have I gotten my inspiration back for writing. I’m planning on keeping this blog up to date (in both Spanish and English) so please bare with me while I get this blog started again… :o)

I just finished re-reading “Twenty thousand Legues Under the Sea” by the great French writer, Jules Verne. There are very few books that I could read over and over again, but this marine masterpiece definately tops the list. (In fact, I’m thinking of reading this book in other languages since I love it so much.) It’s in this latest reading, however, that I noticed myself more focused on the “green” (or environmental) aspect of 20TLUS…maybe it’s just the ecocritic in me now, but I think that Verne was onto something that we are now, in the 21st century, looking on as new and trendy.

The first time I read 20TLUS, I was in a marine biology course with one of the greatest teachers ever. Mr. Nelson really inspired in me a love for marine science and I have never let that love go, even though now my primary focus is in Hispanic literatures. In any case, Verne’s book was a required reading in this science course and while I have never been opposed to reading literature for science classes, at the time it seemed to me that the purpose of reading it in class was to read about classification and underwater worlds and terminology. However, that’s not all that’s buried in the pages of this enthralling book…

Within the many exciting chapters of the journey of Dr. Aronnax, Captain Nemo, Conseil, and Ned Land, there is a true fascination with the critical state in which several of the marine animals (and even the marine ecosystems) find themselves. Many times, Dr. Aronnax points out the struggle that creatures like the manatee, several scpecies of fish, and many cetaceans had to endure in the second half of the 19th Century. There is even a particular reference to the “green” movement in one of the last chapters of the novel.

Since I have read a modern translation of the book, I cannot tell if the original intent of Verne was to make this book eco-friendly in nature and it would be fascinating to see if he did in fact originally make it a point to underline the importance of animal and habitat conservation. however, regardless of his original intent, this is a novel that deserves a reading by all interested in adventure, marine science, and mostly, the ecocritical perspective.

Las famosas palabras de Buzz Lightyear las recuerda cualquier niño así como miles y miles de personas recuerdan las famosas palabras de un joven astronauta que pisaba la luna en representación de los millones de habitantes en la Tierra.

Es difícil creer que hace cuarenta años un hombre piso la superficie de la luna. Algo que tan sólo se habían imaginado unos pocos se hizo realidad y gracias a la tecnología limitada de 1969, se puedo ver por todo el mundo. Incluso los que aún no vivíamos hemos visto el borroso video de Armstrong cuando bajaba de su nave para pisar la gris tierra de la luna mientras pronunciaba esas famosas palabras. Siempre me he preguntado si esas palabras fueron de él o si otra persona se las escribió o si fueron las primeras que le vinieron a la mente al participar en un momento tan especial y singular. ¿Cómo se habrá sentido ese hombre? Obviamente para que llegara a ese momento muchos otros tuvieron que trabajar innumerables horas y sacrificar cosas que tal vez ni nos podemos imaginar.

Tengo la bendición de tener un tío a quien le encanta lo del espacio y me mantiene al tanto de todos los logros de la NASA. Recuerdo bien la aventura que tuvimos él y yo en una pequeña excursión a Titusville (hogar de la NASA) donde aprendí mucho de él y mientras que yo no soy muy científica, recuerdo pensar en ese entonces (y aún hoy) que llegar a la luna es tarea fácil. Hay mucho espacio entre la tierra y su luna…espacio que puede ser impredecible. No hay ni carreteras ni hilos que pueden guiar a la nave a su destino (ni señales que muestren cada cuantos kilómetros hay una parada o estación de gasolina). La verdad es que ir a la luna es difícil y, claro, ¡muy costoso! Sin embargo, lo logramos o mejor dicho, los genios de la NASA lo hicieron…¡en 1969!

Cuarenta años es mucho tiempo…en ese lapso temporal hemos descubierto docenas de medicamentos, hemos inventado miles de cosas tecnológicas que han mejorado (o empeorado nuestras vidas). Sin embargo, sólo fuimos a la luna unas cuantas veces (relativamente). En los últimos cuarenta años hemos hecho mucho es en espacio, pero no creo que hayamos hecho lo suficiente. Las docenas de películas de ciencia ficción nos han mostrado lo que únicamente nuestras imaginaciones han podido crear pero en la realidad, no hemos podido lograr lo que las mentes creativas han podido lograr con las nuevas tecnologías cinematográficas. ¿Por qué no hemos llegado todavía a Marte? ¿Por qué no hay aún una estación en la luna? ¿Por qué no podemos mañana planear un viaje familiar a la estación espacial internacional? Me parece que, en cuanto al espacio y su exploración, no hemos podido lograr todo lo posible.

No estoy sugiriendo que yo lo pueda hacer pues apenas puedo terminar los libros que tengo que leer para terminar mi doctorado. Espero que yo viva los suficientes años para ver un hombre en Marte o ver a mis hijos volver de una vacación en el espacio. Al mismo tiempo, espero que también podamos explorar lo que se encuentra debajo de las olas del mar. Hay tanto espacio dentro del mar que aún no hemos explorado (pero ése es otro tema) que sería una lástima pasar otros cuarenta años sin saber que hay kilómetros bajo nuestros pies y miles de millones de kilómetros sobre nuestras cabezas.

Para vivir y revivir (ahora en HD):

Hoy, a través de El País, me enteré que murió ayer el hombre más viejo del mundo. El jornal español explica que además era el veterano de la 1ª Guerra Mundial más viejo. Me quedé pensando sobre la edad de este señor, además que tenía una cara llena de sabiduría y ternura, y lo que significa esta noticia. Aquí tenemos una persona que ha vivido en tres siglos diferentes, ha visto (y vivido) múltiples guerras y descubrimientos que han cambiado radicalmente cómo vivimos día tras día (hablo en particular del avión, el teléfono, la televisión…bueno, la lista es prácticamente infinita). En una de sus últimas fotos, Henry Allingham – ¡de 113 años! – se ve “viejo” pero con energía y una sonrisa que todavía conquista. Cuando le preguntaron su secreto de vida, él respondió que sus largos años se los atribuía a su adicción al tabaco, el whisky y su gusto por las mujeres. Una receta muy sorprendente.

Claramente, esta receta no funciona para muchos ya que millones de personas sufren de enfermedades causadas por el tabaco, miles de personas mueren cada mes por alguna causa relacionada con el alcohol y se ha comprobado que mucha…no…muchísima gente sufre de enfermedades transmitidas sexualmente. Entonces ¿cuál es la receta secreta para vivir una vida larga? No creo que haya una sino muchas, y normalmente, como señala el veterano Allingham, la receta consiste de un balance de varios ingredientes.

Todos los días en la televisión, no importa el canal, hay anuncios publicitarios que alientan a que la gente busque una vida saludable sea a través de una dieta drástica, unas pastillas milagrosas, una maquina de gimnasio que se ve más peligrosa que divertida o una faja fea e incómoda. También vivimos con amigos y familiares que constantemente nos están aconsejando en lo que debemos comer o lo que debemos hacer para bajar o subir de peso y verse mejor. No importa lo que uno haga o no haga, es inevitable enfermarse o no entrar en un par de pantalones de hace diez años. Sin embargo, constantemente estamos tratando de mejorar nuestra apariencia, limpiar nuestra alma y nutrir nuestro cerebro. Todos lo hacemos de una forma distinta y para todos la receta es diferente.

Obviamente, nadie ha encontrado la receta ideal porque aún no hemos encontrado a alguien que pueda vivir más de 130 años. No me cabe duda de que exista en el mundo gente que vive muchos años felices (aunque no sea hasta los ciento-y-pico de años) y sólo espero que todos puedan encontrar una receta que nutra al cuerpo y al espíritu para vivir una vida llena de felicidad y prosperidad.

Por el momento, seguiré desarrollando mi propia receta para una vida larga y buena.
Si tienes alguna buena idea, por favor, déjame saber…

We have all had moments of bad luck in our lives. Maybe you were bitten by a snake while you were working in your yard, maybe someone was rude to you at the grocery store, or maybe someone cut you off in traffic. We don’t like it when these things happen and, in most cases, we get mad and/or frustrated. However, what if you could do something productive with your situation? It doesn’t have to be something big or cost you money. I have tried to live a life where I take the positive out of the negative and use it for good. Last night, while I was watching Anderson Cooper on CNN, I was very interested in the story about the shark attack victims advocating for shark conservation.

It’s hard to find stories on the news these days about the environment or animals that don’t have some negative connotation. This story was refreshing as well as inspiring. There was an interview of two of the seven people that presented themselves in front of Congress to advocate against shark finning. That’s when sharks are caught and their fins sliced off and then their bodies dumped – alive – back into the ocean. The sharks then live out the rest of their short lives in pain as they sink and die in the ocean from which they were fished. Sound awful? Well it is; especially when one thinks about the millions and millions of sharks that are killed every year as opposed to the few that actually die from “shark attacks”.

We are used to the image of the human-hungry shark that is just looking for its next meal near the shores of our beautiful beaches. It is true that there are several, sometimes fatal, encounters between humans and sharks, but, is it their fault that we go into their home to work and play? How would you react if you were to have one of these encounters? You would probably be scared and maybe even angry, a natural reaction. However, what if you could take this negative experience into something positive? That is exactly what these few shark attack victims are doing. They are trying to defend the same animals that almost cost them their lives.

It was nice to see shark conservation on the news (a topic I hope to explore further in the future), but it was especially refreshing to see people that turned lemons into lemonade. And you know, we don’t have to wait to be bitten by a shark to do something similar. Next time you are treated rudely by a stranger or someone you know, be nice to as many people as you can that day. When you get bitten by a bug, think twice before you step on another bug or find a creative way of getting rid of the bug instead of just spraying it with the Raid. Think of all the great things we could do…we could make gallons and gallons of lemonade.

This is the video from CNN with the story:

“La pluma es la lengua del alma” ~Cervantes~ (The pen is the tongue of the soul)

Escribir no es más que otro ejercicio de la mente y del alma. No es necesariamente importante lo que se escribe sino el producto que sale de la escritura, sea mental, espiritual o físico. Con este pensamiento comienzo mi blog. Un espacio que espero me brinde pensamiento, reflexión y posibilidad de expresión. Se llama Velero porque para mí este instrumento, que usamos para navegar los mares, representa aventura, libertad, tranquilidad, viaje, sabiduría, desconocimiento, inteligencia, inocencia y posibilidad. Velero será un blog en español e inglés. No siempre voy a traducir lo que escribo pero si en cualquier momento desea el lector saber lo que escribo, no hace falta más que un correo pidiendo una traducción. Este blog es mi velero.

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Writing is nothing more than another exercise for the mind and the soul. It is not important what is written, but rather the product that comes from writing; be it mental, spiritual, or physical. It is with this thought that I begin my blog, a space that I hope will allow me to think and reflect and give me the possibility of expression. I have called it Velero, meaning sail boat, because this instrument used by humans to navigate the seas represents for me adventure, freedom, tranquility, voyage, wisdom, unknowing, intelligence, innocence, and possibility. Velero will be written in both Spanish and English and while I may not always express my thoughts in both languages, the reader is always welcome to write me for a translation. This blog is my sail boat.

www.rosariomichelle.com

…es maravilloso